Cascade Natural Gas y Partner Utilities presentan un desafío legal a los códigos de construcción del estado de Washington

ACTUALIZACIÓN AL RETO LEGAL: Tras el retraso del Consejo del Código de Construcción del Estado (SBCC) de la fecha de vigencia de sus códigos de construcción y energía revisados, Cascade y la coalición que litiga los Códigos de Energía del Estado de Washington de 2021 han presentado una solicitud para desestimar voluntariamente nuestro caso.

El despido voluntario sigue al inicio de un proceso por parte de la SBCC para enmendar los códigos para el cumplimiento de la Ley de Conservación y Política Energética y el fallo del Tribunal del Noveno Circuito en el caso de Berkeley, un proceso que la SBCC inició después de nuestra presentación judicial. Cascade continuará participando en el proceso acelerado de elaboración de normas, brindando información sobre las enmiendas propuestas y espera un nuevo código que cumpla con la ley federal y permita el uso de electrodomésticos a gas natural.

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Cascade Natural Gas, junto con NW Natural y Avista, presentaron el 22 de mayo de 2023 una demanda que impugna las enmiendas realizadas a los Códigos de construcción comercial y residencial del estado de Washington, cuyo objetivo es restringir el uso de gas natural.

El Consejo del Código de Construcción del Estado de Washington adoptó las nuevas enmiendas en noviembre de 2022 para restringir la instalación de servicios de gas natural en construcciones comerciales nuevas, construcciones multifamiliares y viviendas residenciales nuevas. Las nuevas reglas entrarán en vigencia para edificios comerciales y viviendas residenciales permitidas después del 1 de julio de 2023. Los códigos establecen límites estrictos sobre qué electrodomésticos se pueden instalar sin penalización en nuevas construcciones comerciales y residenciales, y limitan la medida en que los hornos de gas natural y se pueden utilizar calentadores de agua.

Cascade se compromete a proporcionar a nuestros clientes energía asequible y confiable mientras seguimos adoptando tecnologías para reducir nuestra huella de carbono. Desafortunadamente, las enmiendas al código de construcción sofocarán la innovación, aumentarán el costo de la vivienda y la energía para nuestros clientes y no considerarán las limitaciones de las bombas de calor eléctricas en climas más fríos.

En la demanda, que se presentó en el Tribunal de Distrito Federal para el Distrito Este de Washington, Cascade y los servicios públicos asociados impugnan la autoridad del Consejo del Código de Construcción para promulgar y hacer cumplir las enmiendas al código de construcción. En una decisión reciente en Asociación de Restaurantes de California v. Ciudad de Berkeley, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito sostuvo que los esfuerzos municipales para prohibir la instalación de infraestructura de gas natural en edificios recién construidos fueron anulados por la Ley de Conservación y Política Energética. Esta demanda sostiene, entre otras cosas, que las enmiendas al código de construcción de Washington están anuladas de manera similar.

Cascade cree que el gas natural juega un papel clave en la reducción de las emisiones de carbono, particularmente cuando los clientes lo usan directamente en sus hogares en lugar de usarlo para generar electricidad para satisfacer la misma necesidad. Al mismo tiempo, es fundamental que todos reconozcamos la importancia de equilibrar la responsabilidad por nuestra huella ambiental con la garantía de la asequibilidad y la confiabilidad de la energía para nuestros clientes.

Cascade se compromete a avanzar hacia un futuro de energía limpia. Estamos orgullosos de nuestros esfuerzos para buscar gas natural renovable y otros combustibles bajos en carbono, así como de nuestras asociaciones en curso para buscar tecnologías y pilotos innovadores de eficiencia energética.

Mientras desafiamos los códigos de construcción, tomaremos las medidas necesarias para cumplir con la regla a medida que la demanda avanza en el sistema. También continuaremos enfocándonos en brindar a nuestros clientes un servicio seguro, confiable y asequible.